ウェストミンスター(ロンドン)の観光スポット！宮殿･寺院などを紹介

ヨーロッパを代表する都市ロンドンの中でも歴史的建造物が多くイギリスの政治的中心地としても有名な街「ウェストミンスター」はイギリス観光では絶対に欠かせない人気の観光スポットが数多く存在します。

そこで今回はウェストミンスターで定番＆絶対に行って欲しい人気の観光スポットを計９選ジャンルに分けておすすめ致します！

まず最初はウェストミンスター宮殿周辺でおすすめの観光スポットを３選ご紹介いたします。

エリザベスタワー（通称：ビッグベン）はロンドンの街のシンボルといえる観光名所です。

エリザベスタワーはかつて王室の宮殿として使用され現在は国会議事堂として使用さえている「ウェストミンスター宮殿」にある時計台の名前であり元々は「クロックタワー」と言う名称でしたが２０１２年に女王エリザベス２世の在位６０周年を記念し「エリザベスタワー」と呼ばれるようになりました。

ビッグベンと言う通称は塔全体を指して使われますが、本来は塔内部にある鐘の名称となります。ロンドンに行ったら絶対に見ておくべき場所と言って良いでしょう！

ウェストミンスター寺院は王室行事などが執り行われ近年では2011年にウィリアム王とキャサリン妃の結婚式やダイアナ妃の葬儀等が執り行われたことも記憶に新しいかと思いますた。

11世紀ごろに建立され、この寺院の建設の進行状況を見るために造られたのがウェストミンスター宮殿と言われています。

寺院の壁や床には歴代の王や女王、歴史的な人物などが埋葬されていて、故人を偲ぶ記念碑が建てられています。現在は満杯状態になっており、記念碑代わりの石板を床に埋め込むのみだそうです。

因みに皆さんが一度は聞いたことのある学校のチャイムはこの寺院のために作曲された「ウェストミンスターの鐘」と言う曲が元となっています。

ウェストミンスター宮殿は現在英国議会が国会議事堂として使用されています。11世紀末に建築され当初は王宮として使用されていましたが1530年にヘンリー8世がホワイトホール宮殿に移住したことにより国会議事堂として使用され始めました。

1834年に大火災で大部分が失われましたが、名建築科チャールズ・バリー氏の手によって30年以上の歳月をかけて修復されます。ですが第二次世界大戦時にまたもや被害を受け修復、現在の物は3代目で1950年に完成しました。

現在は老朽化に伴う修復工事中で2021年まで内部の見学はできないようです。

次は少し範囲を広げてウェストミンスターの街の観光名称を3選ご紹介いたします。

ウェストミンスター大聖堂は英国カトリック教の重要なシンボルとして日ごろから敬虔なクリスチャンが礼拝に訪れています。16世紀のヘンリー8世時代にローマ教皇庁と関係が悪化しますが19世紀後半に関係が改善され英国におけるカトリック教が復興。

その後1865年に建設が計画されるも2度にわたって頓挫してしまいます。その後30年以上経った1895年に建設が開始され8年の歳月をかけ20世紀初頭に完成しました。

19世紀中ごろか20世紀初頭にかけて流行ったネオ・ビザンティン建築の最高傑作と言われ特徴的な外観。広い身廊を見上げてみるモザイク装飾は一見の価値ありです。

因みにこの大聖堂は外観は完成しているものの、内観は予算の都合上完成できず現代にいたるまで未完成のままと言われています。

バッキンガム宮殿はイギリス王室の宮殿であり、元々はイギリスのバッキンガム公ジョン・シェフィールドが建てたバッキンガムハウスが始まりでその後王室に譲り受けられ現在では祝日やロイヤルウェディングの際にバルコニーに姿を見せるのが恒例となっていてイギリス王室の象徴と言ってもいい場所となっています。

見どころは衛兵交代式でテレビなどで一度は見たことのある黒い帽子をかぶり真っ赤な制服を着た兵隊さんが交代する際のセレモニーはロンドンに行ったら見るべき”観光スポット”の一つと言っていいでしょう。

衛兵交代式は4月から7月までは毎日でそれ以外は1日おき、天候や王室行事によっては変更されることがあるので事前にチェックしておきましょう！

テムズ川はロンドンと海を繋ぐ全長３４６Kmの川で、18世紀ごろには最も交通量の多い河川として大きな役割を担ってきました。多くの小説や映画などで舞台として描かれ「不思議の国のアリス」の作者が原型となる物語を親しくしていた李リデル家の3姉妹に語り聞かせたのもテムズ川と言われています。

テムズ川ではクルーズが行われいていて観光用そして通勤用があります。色々なプランが用意されており船上で食事やお茶が楽しめるプランや人気アトラクションの入場券とセットになったものなど多岐にわたります。

クルーズ船はビッグ・ベンなど観光名所を眺めながら走りタワーブリッジと言う跳ね橋とその上にある二つの塔が見られます。この跳ね橋は1894年に完成した橋で昔のテムズ川の交通を支えた歴史ある橋となっています。

最後に少し変わったウェストミンスター周辺の観光スポットを3選ご紹介いたします。

ナショナル・ポートレート・ギャラリーはイギリスの国立美術館「ナショナル・ギャラリー」の裏手に隣接した別館で肖像画専門の美術館になっています。歴史上の人物の肖像画が多く飾られていて毎週金曜日には夜遅くまで開館していて写生イベントやハーフスペースでドリンクを楽しめるなど多くの人でにぎわっています。

そしてなんと入場無料！イギリスの美術館や博物館は多くが無料になっているのです！これは2001年ブレア首相時代に国内のあらゆる階層の人々が博物館・美術館に無料でアクセスできることが、国民の福利厚生の向上につながるという理由で無料にしました。

無料なので気軽に楽しむ事が出来ますね。

ビッグベンからナショナルギャラリーに向かうパーラメント通りにあるホース・ガーズはバッキンガム宮殿に使える衛兵たちの詰め所であり交代式に向かう衛兵と戻ってくる衛兵を見る事が出来るため「衛兵交代式」見るための穴場スポットになっています。

建物の奥に入れば博物館が併設されておりそこが「近衛騎兵隊博物館」になっています。ここには騎兵他の歴代ユニフォームや武器などが展示されていて近衛兵隊の厩舎も見学できます。

バッキンガム宮殿で交代式を見た後近衛騎兵隊博物館で歴史に触れればより楽しめる事うけあいです。

イギリスを第二次世界大戦を勝利に導いたとして当時のイギリス首相チャーチルを称えるために造られた博物館で、時には行列ができるほどヨーロッパ人観光客を中心に高い人気を誇っています。

人気の理由は第二次世界大戦時に指揮を執るための執務室が公開されているためであり、1945年以来保存されたままの状態なのです。

この博物館ではツアーが用意されており普段はガラス越しでしか見れない執務室を実際に入って見学する事が出来ます。1時間ほどで楽しめチャーチル首相が座っていた椅子などで記念札絵もできます。

ウェストミンスター寺院の頁でも少し触れましたが皆さんが一度は聞いたことのあるあの「キーンコーンカーンコーン」といチャイムの音あれはウェストミンスター寺院のために作曲された「ウェストミンスターの鐘」と言う曲が元なのですが、鐘の音自体はビッグ・ベンの鐘の音になります。

毎日正午になるとチャイムの音が聞けていましたが2021年までの保全作業のため大晦日や戦没者追悼記念日など例外以外は鳴りません。

2021年以降か大晦日などにロンドンに観光に行った際には是非時間を調整してチャイムの音を聴き行ってみてはいかがでしょうか？

今回はイギリス・ウェストミンスターのおすすめ観光スポット9選ご紹介させていただきました。歴史的にも重要なスポットが数多く存在し歴史好きの方にはたまらないスポットばかりでしたね。

ウェストミンスター寺院など2020年現在補修中の場所などございますので事前の確認を忘れないようにしてください！