銀閣寺の見どころ！歴史や特徴•銀閣寺の魅力を感じるスポットを紹介

京都市内の東北エリアにある東山慈照寺（通称・銀閣寺）は、室町幕府第8代将軍足利義政によって建てられた「東山山荘」を起源とするお寺です。

北山にある室町幕府第3代将軍によって建てられた鹿苑寺（通称・金閣寺）と、それを中心とした文化である「北山文化」に対し、銀閣寺を中心とした文化は「東山文化」と呼ばれます。

東山文化は日本を代表する建築様式である「書院造」や、日本独特の美意識である「侘びさび」など、現代に通ずる日本文化の原点となりました。銀閣はまさに日本の心のふるさとで、小さな境内ながら見どころがたっぷりです。

そんな銀閣寺の見どころやおすすめスポットを、この記事では詳しくご紹介します。

室町幕府第8代将軍足利義政は、第6代将軍義教の庶子でしたが、兄の死によって将軍位を継ぎました。しかしその頃には重臣達の対立により幕府の権力構造は破綻しており、また自身の後継者問題もあって、ついには応仁の乱が勃発します。

京都を席巻した戦乱によって義政は政治への興味を失い、子供に将軍職を譲ってひたすら趣味の世界に没頭するようになります。幕府の政治から逃れるため義政は風流人を集めて書画や茶湯に没頭できる山荘を求めます。こうして建てられたのが、「東山殿」でした。

義政の死後、1490年にこの山荘は「慈照寺」という名前の寺院に改められ、現代では人気の観光スポットになっています。

上にも述べた通り、お寺の正式名称は「慈照寺」です。「銀閣」はお寺の中のお堂の一つである「観音堂」の愛称で、それがお寺全体の通称にもなりました。

なお、銀閣という名前ですが、金閣寺が金箔を貼られているのに対し、実は銀閣は銀が使用されていないのも見どころです。

室町幕府第8代将軍足利義政は、第6代将軍義教とその側室日野重子で、第7代将軍兄には足利義勝を含む4人がおり、当初将軍になる可能性は低かったと思われます。

しかし上の兄弟が創生したり仏門に入っていたことで、意外にも義政が将軍の位に上りました。治世の当初は積極的な政治を行いますが、政治基盤が盤石でなかったこと、妻の日野富子が政治に介入したことなどにより、だんだんと政治に興味を失いました。

文化人としての義政は、狩野派、土佐派らの絵師を保護し、草創期の茶道を振興するなど、銀閣を拠点に東山文化を興したことで高く評価されています。銀閣寺反映された彼の美意識も見どころです。

金閣寺は義政の祖父で第3代将軍の義満が建てたものです。室町幕府が最も隆盛を極めた頃の建築で、ここを拠点として豪華で貴族的、大陸風の「北山文化」が栄えました。

それに大して義政の銀閣寺を中心とした「東山文化」は幽玄、わび・さびといった、静かで抑制された文化を体現しています。

金閣寺との違いも見どころのひとつなので、ぜひ一緒に訪れて比べてみましょう。

銀閣寺は「古都京都の文化財」として、京都市内にある17か所の寺社と城郭とともに1994年にユネスコの世界文化遺産として登録されました。

また、銀閣と東求堂は国宝に、庭園は国の特別史跡に指定されています。小さな空間にいくつもの文化遺産がひしめき調和している様子も見どころのひとつです。

銀閣寺の境内は意外とこじんまりしていて、東山の斜面に寄り添うように建物が建てられています。そのコンパクトで物静かな様子はまさに日本的です。

特に国宝に指定されている2つの建物は銀閣寺の見どころの中でも最も重要なものです。ここからは、境内の建物のおすすめスポットや見どころをご紹介します。

「銀閣」の名前の由来となった観音堂は、このお寺の象徴です。池に面した観音堂は、金閣と違って当初から銀箔が貼られていませんでした。銀箔を貼るお金がなかったから、黒漆を塗った壁が銀色に輝いて見えたから、など理由には様々な説があります。

いずれにしても、抑制された銀閣の美意識が、これ以降の日本の美的感覚に大きな影響を与えたことは確実です。

銀沙灘を挟んで銀閣の斜め向かいにあるのが東求堂です。銀閣とともに、東山殿が造営された当時から現存する建物として貴重です。内部は阿弥陀堂で、義政の浄土信仰を垣間見ることができます。

特に注目したい見どころは東北の4畳半の部屋です。この部屋は同仁斎と呼ばれ、違棚や書院などが設けられた、日本の伝統的な家屋の様式「書院造」の原点として歴史的価値が高いものです。日本史の教科書や資料集で見たことのある人も多いのではないでしょうか。

銀閣寺の見どころは建物だけにとどまりません。

東山の地形を生かし、自然と調和した屋外の空間も、わび・さびの美意識で満たされています。境内のおすすめスポットや見どころもご紹介します。

慈照寺の門から庭園へと続く道の両側は、高い垣根で視界が覆われています。まるで西洋の庭園の迷路のような道は「銀閣寺垣」と呼ばれています。道と垣根の緑だけで構成されたシンプルな視界は、心を鎮め、これから見える景色を受け入れる準備をさせてくれます。

垣根に挟まれた道がまっすぐ続く景色は、簡素でありながら心に染み渡る、隠れた見どころです。

銀閣や東求堂などの建物が並ぶ部分から、東に向かって東山の斜面がそそり立ちます。そちらへ向かって庭園が広がっていて、中程には展望所が設けられています。

ここから境内全体を見渡すことができ、四季折々の自然と調和した銀閣寺の姿を見ることができます。秋には色とりどりの紅葉に埋もれるようにして建つ華やかな銀閣が、冬には白い雪が積もってまるで水墨画のような銀閣が見えます。それぞれ全く印象の異なる景色をも銀閣寺の見どころです。

銀閣の前に設けられた石庭「銀沙灘」と「向月台」は、江戸時代以降の作品ですが、銀閣の抑制された精神性の高い美意識と調和しているのも見どころです。

現代の抽象美術といわれても不思議ではないほど極度に装飾が削ぎ落とされた白砂の造詣は、銀沙灘は月の光を反射させ、東山の月を鑑賞するために設けられたとも言われていますが、実際にはどのような目的で制作されたものなのかは、今でも謎のままです。

銀閣寺は比叡山へと連なる京都の東北の守りである東山の中腹に位置しています。JR京都駅や阪急河原町駅といった京都の主要駅からは少し離れた場所にあるので、アクセスするには車やタクシー、またはバスを利用する必要があります。

マイカーやタクシー以外では、京都市バスが銀閣寺へのアクセスには便利です。最寄りのバス停は「銀閣寺道」で、京都市バスの5系統、17系統、32系統、急100系統、急102系統、203系統、204系統、MN204系統が停車します。

京都市内では、京都市バスの運賃は一律230円です。ただし、市バス1日券は1日乗り放題で600円で、3回乗ると元が取れてしまうので、銀閣寺以外も観光する場合にはこちらのほうがおすすめです。

地下鉄も乗り放題になる地下鉄・バス1日券は900円で、市内中心部を通る地下鉄も利用する予定の場合は、こちらもおすすめです。

予め路線図をよく見て、その都度料金を払うか、1日券を買うか、よく検討してみてください。

銀閣寺はわび・さび、幽玄といった、日本の伝統的な美意識の原点を知ることができる、京都の中でも特におすすめの観光スポットです。派手ではないけれども、入念に計算された美しさが見どころです。

あなたも銀閣寺で日本の美しさを再発見する旅に出かけてみませんか？