鬼怒川温泉街周辺の人気観光スポット！昼･夜の散策やおすすめグルメを紹介

　栃木県にある鬼怒川温泉は、山深い鬼怒川渓谷沿いに旅館やホテルが並んでいる一大温泉地です。関東地方には温泉の名所があちこちにありますが、ここは1691年に発見され1751年には日光奉行の管轄となりました。

　このため当時は日光詣の僧侶や大名だけしか入れなかった温泉となります。明治時代に入ってからは一般に開放されて人気が出ました。この鬼怒川温泉街周辺には見どころがいっぱいあります。

　日光に行くのならば、鬼怒川温泉にも足を伸ばして行くべきだとよくおすすめされます。それではこの鬼怒川温泉街とは、いったいどのようなところなのでしょうか。

　この鬼怒川温泉は箱根や熱海と並んで「東京の奥座敷」と称せられ、年間200万人以上の宿泊客を集めています。この温泉の泉質はアルカリ性単純泉で、火傷に効能がある点がおすすめとされているのです。

　鬼怒川温泉には約40軒のホテル旅館のほかに、リゾートマンションおよび各企業の保養所もあります。また鬼怒川温泉駅近くには各種飲食店や各種施設が展開されており、外国人観光客も多いことから人気観光スポットとなっています。

　鉄道を使用して鬼怒川温泉を訪れるには、東武鬼怒川線で鬼怒川温泉駅または鬼怒川公園駅で下車します。なお東武浅草駅、とうきょうスカイツリー駅、北千住駅、春日部駅から直通特急が30分から60分毎に運行しているのでおすすめです。

　その他の交通手段については、下記の通りです。

　それでは鬼怒川温泉街の周辺での人気のおすすめ観光スポットを紹介しましょう。昼と夜の散策に向いているスポットを6カ所選んでみました。

　最初のおすすめは鬼怒楯岩大吊橋（きぬたていわおおつりばし）です。この橋は鬼怒川に架かっていて、鬼怒川温泉街の南部と楯岩を結んでます。橋は自動車では渡れなく、通行料金は無料です。またこの橋は「縁結びの橋」とも呼ばれています。

　次のおすすめは鬼怒川温泉ロープウェイです。これは、全長621mで高低差300mのロープウェイです。走行方式は三線交走式であり、定員は30名となります。鬼怒川温泉山麓駅から丸山山頂駅を繋いで運行しています。

　ちなみに丸山山頂は標高738mで総ヒノキ造りの展望台があり、鶏頂山・釈ケ岳の那須山系が見渡せるのです。

　鬼怒川温泉街の中心地にある巨大な橋もおすすめで、「ふれあい橋」です。道幅が広いのですが車両通行禁止となっているために、歩行者専用となります。この橋の欄干から下を見ると、かなり深い渓流の上に架かっていることがわかるのです。

　さらに橋の中央には「鬼怒太像」があり、観光客の幸せを願っています。さらに階段には「鬼怒太アート」が描かれています。

　これは知る人ぞ知るおすすめスポットです。くろがね橋の遊歩道は階段を降りていくと、鬼怒川のすぐ近くまで行く事ができます。ベンチも設置してありますので、気候がよければしばらく川の至近距離から眺めを楽しめます。

　遊歩道の入り口は少しわかりにくいですが、くろがね橋の隣の「鬼怒子の湯」の施設の左側にあるのです。明かりが少ないので夜は足元に気を付けましょう。

　鬼怒川温泉の桜の名所の一つである「鬼怒川温泉護国神社・温泉神社」の夜桜をライトアップするという華やかなイベントで、是非ともおすすめします。2020年は4月4日(土)から12日(日)まで毎日実施予定です。

　会場では神楽殿で和楽器やお囃子演奏や、鬼怒川温泉芸妓衆による踊りが披露されます。その他にも投扇興やお座敷遊びのような文化体験もできるのです。夜桜鑑賞に嬉しいコタツ付きの桟敷席も用意されています。

　その他特製お花見弁当や飲食物、地酒販売もあります。

　「月明かりの下で自然と人のやさしさに出逢う」このイベントは、2019年で10回目です。幻想的であたたかな「あかり」と、自然や景観を大切にした花や草木を基調にして、郷土の自然や人とのふれあいを通じて夜の「癒しの時間」を演出します。

　なお、この「月明かり花回廊」は「名月」が魅せる景観美の発掘と観光資源化を目ざす「日本百名月」プロジェクトの認定登録第10号に、「後世に残したい名月が観賞できるイベント」として認定されているのです。また入場は無料です。

　会場内イベントとして、和楽器などの演奏を夜空の下で行う「月あかりのコンサート」を始め、野点「月のおもてなし」や飲食物の販売も実施しています。

　幻想的な明かりに照らし出された和傘が醸し出すロマンティックな景観は、実際に訪れて体験してみればその美しさに引き込まれてしまうのも納得できるでしょう。

　鬼怒川温泉街には、美味しいものも揃っています。温泉街の情緒を楽しみながら散策をして、お腹が空いてきたら是非立ち寄ってみたいおすすめの店をピックアップしてみました。

　鬼怒川温泉駅を降りて左の方へ歩いて行くと、121号線を越えてすぐの住宅街の一画に、一軒家のイタリアンレストラン、「トラットリア・カミーノ」があります。この店はオープンテラスもあり、気候が良いときには外での食事がおすすめです。

　店内はテーブル席が30席と、カウンター席が4席ありオシャレな空間です。店内には大きな石窯もあり、ここで焼いたクリスピーなピザも絶品です。それもそのはず、シェフは本場イタリアで修行してきています。

　ピッツァの包み焼きやマルゲリータはおすすめです。女性に人気のデザートビザもあります。その他、桜チップでスモークした八汐ますの料理もあります。温泉街というと純和風の街並みを想像するのが普通です。

　ところが、トラットリア・カミーノのような本格的なイタリアンもおすすめなのです。鬼怒川温泉の和風に浸ったら、イタリアンで口直ししてもう一度温泉に入りましょう。

　鬼怒川温泉駅の近くにある「ラーメン八海山」は、店の隣にも同じ名前のラーメン店があり、どちらが正しいのかと迷いそうです。しかし隣にあるのは2014年8月にオープンした2号店となります。

　店に入るところに「演歌よりうまい、たろう餃子」と書いてあります。実はオーナーは演歌歌手の鬼怒川太郎なのです。そして実際に「たろう餃子」は手作りの餃子でもちっとして、にんにくが効いていて肉汁もたっぷりというおすすめの一品です。

　もちろんラーメンもいろいろ取りそろえてあり、どれもおすすめです。しょうゆラーメンは煮干しの味が濃厚で、ファンにはたまらないようで、実は新潟ラーメンの味となっています。オーナーが新潟県長岡市の出身だからなのだそうです。

　店内にはかつて演歌歌手として活躍していた頃のマスターの勇姿のポスターが貼ってあります。現在は少々年を召したようですが、美味しい餃子とラーメンを提供しようと毎日張り切っているようです。

　この和風れすとらん・こだかは川魚料理やうなぎを始め、そば、うどん、その他の和食をアットホームな雰囲気の中で食べられる店です。鮎の塩焼きは、天然ものの鮎を使って絶品です。川魚を料理したランチが各種あるので、お好みで選べます。

　また、1階のお土産物コーナーでは第20回全国菓子大博覧会名誉大賞を受賞した温泉饅頭や、日光東照宮御用達のゆばも人気です。

　鬼怒川温泉駅を出てホテル三日月に向かう途中に、「石挽手打そば・浜一」があります。この地の蕎麦専門店としては貴重な存在です。天ぷら蕎麦に入っている舞茸の天ぷらが、超お徳サイズでボリューム満点です。

　蕎麦は細麺で、汁はいかにも関東風のしょっぱさがありますが、これはこれで土地の味覚として味わえば美味しいでしょう。ゆばや山菜、その他ご当地ならではのいろいろな素材を活かした蕎麦がそろっています。

 　全国的に老若男女に人気があるのが足湯です。何よりも散策の途中で簡単に温泉につかれる手軽さが受けているのでしょう。鬼怒川温泉にもこの足湯ブームを反映してたくさんの足湯が登場しました。そのうちから3カ所を紹介しましょう。　 

　鬼怒川温泉駅を降りたらすぐの駅前広場に「鬼怒太の湯」があります。ここは無料の足湯施設で、鬼怒川温泉のキャラクターの鬼怒太の像が目印になっています。ここの湯は鬼怒川温泉街の温泉と同じアルカリ性単純温泉なのです。

　アルカリ性単純温泉の効能は神経痛、筋肉痛、関節炎などです。たくさん歩いた後には疲労回復のありがたい湯になってくれるでしょう。

　「鬼怒子の湯」は「鬼怒太の湯」と兄妹関係です。鬼怒川に架かる「くろがね橋」の右岸側にあり、入り口のところには、シンボルキャラクターの「鬼怒子」の像が建っています。この足湯からは鬼怒川渓谷の素晴らしい眺めが展望できます。

　泉質は弱アルカリ性単純温泉で、景色を楽しみながら入っていれば足の疲れも癒されるでしょう。足湯を出たら、併設の「くろがね橋河川遊歩道」も散策してみるのも楽しいです。

　あし湯カフェ・エスポはホテルサンシャインの1階にあります。外から見ると足湯に浸かってアイスクリームを食べたり、お茶を飲んでいるのが見えます。とても気持ち良さそうなので、つられてつい入りたくなるでしょう。

　実際に足湯に浸かって前方を見てみると、日光楯岩大吊橋が迫って来て絶景です。ウッドガーデンもあるので、足湯から出て気の肌触りを感じながら歩くこともできます。

　足湯カフェ・エポスは鬼怒川温泉初の足湯カフェなのです。なお、他の足湯は夕方までの営業となっており、夕方に散歩しようとしても閉まってます。ここは夜になっても利用できるので便利です。

　特に金・土・日曜日は夜の10時まで営業していますので、足湯に浸かりながら絶景の夜景を楽しむという贅沢を味わえます。これも鬼怒川温泉ならではでしょう。

　鬼怒川温泉街の周囲にも見どころがたくさんあります。是非訪れてみたい人気の観光スポットを4カ所選びましたので、紹介しましょう。

　お菓子の城は鬼怒川・川治温泉の入り口にあり、自社工場で作りたての美味しいお菓子をその場で販売しています。店内には常に30種類以上のお菓子があり、和菓子や洋菓子で溢れており、見ているだけで楽しくなってしまうでしょう。

　人気があるのは、寒い冬には揚げたてのホカホカしている「かりんとうまんじゅう」、暑い夏には日光の天然氷を使用して作った「天然氷かき氷」があります。これ以外にも洋生菓子、和生菓子、焼菓子、氷菓子が多数あります。

　江戸ワンダーランド日光江戸村は、江戸時代の文化や生活の集大成のテーマパークです。総敷地面積は49万5000平方メートルもあります。園内には江戸時代中期の街並みが再現されており、忍者アクションやきらびやかな花魁道中が人気です。

　園内には時代劇の撮影ができるオープンセットも用意されています。また、園内のアトラクションを演じる俳優達を自前で抱えていて、江戸村以外にもテレビや映画にも出演しています。

　龍王峡の成り立ちは、現在から2200万年の昔に海底火山から噴出した溶岩が火山岩となり、それが鬼怒川の流れによって浸食されて形成されました。このような成り立ちの景観は、まるで龍がのたうち回っているように見えます。

　渓流の岩石の雄大な景観は川治温泉と鬼怒川温泉の間の約3kmに展開しているのです。この地の紅葉は美しいので、特に10月下旬から11月上旬には観光客が多く集まります。

　川治温泉からの平坦なルートは約7kmで、のんびりとハイキングが楽しめます。

　鬼怒川ライン下りは鬼怒川に沿って美しい渓流を楽しみながら、小舟で下ってくることができ、またスリルも味わうこともできるのです。この流域の見どころとしては、奇妙な形をした岩がたくさん見られることです。

　楯岩(たていわ)は巨大な縦向きの岩がそびえ立っています。象岩は象に似ており、象が水を飲むところの形をしているのです。ゴリラ岩はゴリラの横顔に似ており、軍艦岩は巨大な船の舳先に見えるのです。他にも熊岩、積木岩などもあります。

　東京の奥座敷と呼ばれる鬼怒川温泉は、鬼怒川渓谷の雄大な景色に象徴される、自然のふところに包まれた心地よさが味わえます。そして鬼怒川温泉街にはグルメを始め、足湯や散策にも楽しいスポットがたくさんあります。

　また、春と秋のイベントも趣向を凝らしたもので、温泉に入ったあとで出かけると夢の世界をさまよっているように感じられるでしょう。さらに、EDO WONDERLAND日光江戸村というテーマパークもありますので老若男女がたっぷり楽しめます。

　北関東の名湯、鬼怒川温泉街へ出かけてのんびりと温泉に浸かりながら旅をしてみましょう。