日本最古の神社はどこ？日本一古い説や由緒ある神社を紹介

日本中にたくさん存在している神社。その数はなんと８万社以上もあると言われています。その中で日本最古の神社はどこにあるかご存知でしょうか？知っているようで知らない日本最古の神社。今回はそんな歴史について調べてみました。

今回のテーマである日本最古の神社ですが、その存在には様々な説が存在しています。まず一つ目は「日本最古の神社は不明である」という説。

先ほど日本にある神社は８万社以上になると書きましたが、その中でいつ建設されたのかわかっていない神社が数多くあります。日本で正式に認められている歴史書は「日本書紀」と「古事記」になるのですが、これらに記されていない神社があるのです。

そのため日本には「日本最古の神社である」と名乗りを上げている神社が複数ある事態に。そこで次では日本最古の神社であると言われている各神社について個別にご紹介していきます。

まず最初にご紹介するのは、奈良県にある大神（おおみわ）神社です。こちらの神社が日本最古の神社だと言われている理由は、本殿がないから。通常の神社には神様が祀られている本殿があるのですが、大神神社では神様がいる三輪山に直接祈祷します。

このように御神体に本殿などの社殿を設けないというのは「自然信仰」と呼ばれる神道の原始的な考え方であり、それゆえに日本最古の神社であるという説がささやかれています。

大神神社で祀られている神様は、大物主大神(おおものぬしのおおかみ)という神様です。商売繁盛や交通安全・縁結びなど毎日の生活を支えてくれる神様として多くの人から信仰されています。

大神神社では１日に月次祭、１５日には講社崇敬会月次祭、十二支の卯の日（上の卯）に卯の日祭が毎月執り行われています。またそれ以外にも各月に祭典が開かれ大変活気のある神社です。旅行や観光の際には是非おまつりの時を狙って出かけてみて下さい。

続いてご紹介するのは「大和（おおやまと）神社」です。こちらも先ほどと同じく奈良県にある神社。こちらの神社が日本最古の神社だと言われている所以は2000年も前の出来事に起因しています。

この大和神社のご神体は、日本大国魂大神(やまとおおくにたまのおおかみ)という神様で、日本を守る守護神として崇められていました。この大和神社へ来る前には、有名な天照大神と一緒に皇居内で祀られていた神様です。

しかし2000年前に皇居からよりふさわしい場所を探して全国各地を周り、現在の大和神社にたどり着いたと言われています。

大和神社で祀られている神様は、先ほどもご紹介した通り日本大国魂大神（やまとおおくにたまのおおかみ）です。日本大国魂大神は大地主大神（おおとこぬしのおおかみ）でもあり、古くから日本を守る守護神として崇められました。

そのため遣唐使が塔へ渡る際に「交通安全」を祈願したり、戦争中には「戦艦大和」の守護神ともされていたそうです。

現在も交通安全・厄除け祈願・旅行安全・家内安全など、様々なご利益があるとされており、多くの人が祈願へ訪れます。

大和神社は様々な祭典がある神社。１月の「お弓始め祭」や２月の「節分祭」、４月の「ちゃんちゃん祭り」など、季節に合わせてたくさんの行事が施されています。特に１月のお弓始め祭は迫力満点の人気のお祭りですので、興味がある人は足を運んでみましょう。

続いてご紹介するのは「幣立（へいたて）神宮」です。こちらは熊本県の阿蘇山近くにある神社。スピリチュアルな空気が漂うパワースポットとも呼ばれている場所です。

こちらの幣立神社が日本最古の神社であると言われているのは古い歴史から。なんと15,000年も前に建てられた神社であるとされています。

その起源は神武天皇の孫である健磐龍命（たけいわたつのみこと）が、幣立神社を立てて降臨された神様を祀ったこと。そのほかにも様々な伝説が残っている謎に包まれた日本最古の神社です。

幣立神社の主祭神は神漏岐命・神漏美命（かむろぎのみこと・かむろみのみこと）の二人ですが、そのほかにも天御中主大神（あめのみなかぬしのおおかみ）、大宇宙大和神（おおとのちおおかみ）など多くの神様が祀られています。

ガイドブックでもほとんど紹介されていない幣立神社。知る人ぞ知る秘密のパワースポットですので、熊本旅行の際には是非足を運んでみましょう。

続いてご紹介するのは「大己貴（おおなむち）神社」です。こちらは福岡県の筑前町（旧三輪町）弥永にある神社。交通安全や家内安全・五穀豊穣・安産・開運招福など様々なご利益があります。

地鎮祭・水神上げなどの出張神事も行なっている神社で、地元の人の生活にも根付いている馴染みの深い神社です。

大己貴神社は神功皇后が西暦200年ごろに新羅討伐の兵士を招集するために創祀し、戦勝を祈願したという言い伝えがある古い神社です。その古い歴史から、日本最古の神社であると言われています。

大己貴神社の始まりは日本書紀を始めとする歴史書に数多く記録されている確かなもの。古くから由緒正しい神社として、人々に大切にされてきました。

大己貴神社では２月１１日に「大国様里帰り祭」が、１０月２３日には秋季大祭『おくんち』が開かれます。特におくんちは700年の歴史を持つ伝統行事。神輿行列や地域の中学生女子が舞う「浦安の舞」が見られるので是非チェックしてみて下さい。

続いてご紹介するのは「伊勢神宮」です。伊勢神宮は「天照大御神（あまてらすおおみかみ）」を祀っている神社。内宮（ないくう）と、外宮（げくう）を始め、14カ所の「別宮（べつぐう）」、43カ所の「摂社（せっしゃ）」、24カ所の「末社（まっしゃ）」、42カ所の「所管社（しょかんしゃ）」を全てをふくめて神宮といいます。

伊勢神宮に祀られている天照大御神は、今から2000年前奈良の都の皇居内に祀られていましたが、よりふさわしい場所を求めて日本全国を巡っていました。そして最終的にたどり着いたのがこの伊勢の地。

それを起源として伊勢神宮ができたと言われているので、約2000年の歴史を持つ日本最古の神社だと言われています。

伊勢神宮は日本各地から多くの人が訪れる神社。周辺には観光地も多いので、お参りの後には観光も楽しんでみましょう。

今回は各地にある日本最古の神社についてご紹介しました。日本書紀や古事記に記載されているものから、現在もあまり知られていない不思議な神社まで幅広く存在していたと思います。

日本最古の神社であると言われているこれらの神社。是非自分の目でどんな場所なのか確かめてみましょう。